Fra le conquiste più celebri della biologia molecolare del Novecento occupa un posto di primissimo piano la decifrazione del codice genetico — quell’elegante e apparentemente universale cifrario mediante il quale la sequenza nucleotidica dell’RNA messaggero viene tradotta, per opera catalítica del ribosoma, nella successione ordinata di amminoacidi che costituisce una proteina. Sin dai lavori seminali…
L’origine del codice genetico si annovera tra gli enigmi più affascinanti della scienza biologica. Una recente indagine dell’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign ha rivelato connessioni inattese tra questo sistema di codificazione fondamentale e minuscoli frammenti proteici denominati dipeptidi, offrendo nuove prospettive sui fondamenti molecolari della vita stessa. Attraverso l’analisi filogenomica—l’esame delle relazioni evolutive tra i genomi…